ПОУНБ ім. І. П. Котляревського / Краєзнавчий музей імені Василя Кричевського

Краєзнавчий музей - це один із найстаріших музеїв України, заснований як природничо-історичний музей Полтавської губернії, його організація розпочалась у 1891р. при Полтавській губернській земській управі, основу якого складала колекція ґрунтів і гербарій, зібраний експедицією відомого вченого-ґрунтознавця, професора В.В.Докучаєва. На той час музей - другий постійно діючий музей подібного профілю після музею Нижнього Новгорода.

Першими експонатами музею стали понад 4000 зразків грунтів та геологічна колекція із більш ніж 500 експонатів, зібраних на території Полтавської губернії. До фондів краєзнавчого музею експонати дарували як відомі особи, так і звичайні жителі Полтавщини. Зокрема, полтавець, полковник царської армії Павло Бобровський дарував музею експонати, зібрані ним під час подорожей країнами Близького Сходу, Азії, Африки. Гордість музею — подаровна меценатом колекція давньоєгипетського мистецтва. Лубенська поміщиця, відома громадська діячка Катерина Скаржинська у 1906 році подарувала музею 20000 предметів української старовини та 4000 томів наукової бібліотеки. Це були матеріали з археологічних розкопок, козацька старовина, предмети етнографії, документи.

Спочатку музей займав всього три кімнати флігеля на подвір’ї земського будинку. З часом старий будинок розібрали, і на його фундаменті почалось будівництво нового приміщення для губернського земства, третій поверх якого після закінчення всіх робіт у 1908 році віддали під музей. Весь будинок губернського земства був переданий музею у 1920 році. З 1920 року — Центральний пролетарський музей Полтавщини.

Архітектурна споруда в стилі українського модерну містить традиційну орнаментацію та оздоблювальну композицію на фасадній частині будівлі. Вздовж фасаду розміщені герби повітових містечок Полтавської губернії. Високохудожні розписи вестибюлю музею та центральної зали виконані відомими українськими художниками С.Васильківським та М.Самокишем. Будівля Полтавського краєзнавчого музею внесена до Списку пам’яток архітектури національного значення.

Після визволення міста від фашистських загарбників майже 20 років здійснювалися роботи по відновленню та реставрації приміщення. Сьогодні у 40 музейних залах і фондосховищах зберігається понад 300 тис. експонатів. Серед них колекції полтавської народної вишивки, ткацтва, килимарства, церковних речей: археологічні, нумізматичні, природничі. В числі раритетів – давньоєгипетська колекція, група пам’яток античного та східного мистецтва, козацькі старожитності. Щорічно Полтавський краєзнавчий музей відвідують понад 400 тис. екскурсантів, проводиться близько 3 тис. екскурсій.

На сьогодні експозиція музею складається з відділів природи, археології, етнографії, відділів історії XIV — поч. XX століть та історії XX — поч. XXI століть. Окремої уваги заслуговує постійно діюча виставка «Скарбниця», де представлені найбільш унікальні експонати музейної збірки, загальна кількість яких становить понад 300 тис.

У 2005 році Полтавський краєзнавчий музей став лауреатом і дипломантом І Всеукраїнського музейного фестивалю „Музей третього тисячоліття”.

9 жовтня 2013 року Полтавському краєзнавчому музею було присвоєне імені Василя Кричевського ― одного з корифеїв української культури і художньої освіти XX століття, архітектора, художника, графіка, автора ескізного проекту будинку Полтавського губернського земства (тепер будинку Полтавського краєзнавчого музею).